प्रमुख खनन कंपनियों, जिनमें NMDC और Tata Steel शामिल हैं, के शेयर सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद 6% तक गिर गए। इस फैसले से राज्यों को खदानों और खनिज-युक्त भूमि पर कर लगाने की अनुमति मिलती है और खनिज रॉयल्टी को गैर-कर भुगतान के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, जिससे खनन कंपनियों पर वित्तीय बोझ बढ़ सकता है।
बुधवार को, सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार की जुलाई 25 के फैसले को भविष्य में लागू करने की याचिका खारिज कर दी। इस फैसले से राज्यों को 1 अप्रैल 2005 से खनिज रॉयल्टी की वापसी की मांग करने की अनुमति मिलती है, जिससे कई खनन और धातु कंपनियों की वित्तीय प्रतिबद्धताओं पर असर पड़ता है।
सुप्रीम कोर्ट की नौ-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने 8:1 बहुमत के फैसले में पुष्टि की कि राज्य खनन अधिकारों और भूमि पर कर लगा सकते हैं। अदालत ने स्पष्ट किया कि निकाले गए खनिजों पर रॉयल्टी अनुबंधात्मक भुगतान हैं और कर नहीं हैं, खनन पट्टे की शर्तों के आधार पर।
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मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ और सात अन्य न्यायाधीशों ने जोर दिया कि रॉयल्टी भुगतान अनुबंधात्मक दायित्व हैं और इन्हें केवल इसलिए कर नहीं माना जा सकता क्योंकि वे क़ानून द्वारा वसूले जाते हैं। यह फैसला खनन क्षेत्र में रॉयल्टी की अनुबंधात्मक प्रकृति को उजागर करता है।
अदालत ने यह भी अनिवार्य किया कि खनिज-समृद्ध राज्यों को देय भुगतान 12 साल में फैला दिया जाए और राज्यों को इन भुगतानों पर दंड लगाने से रोका जाए। छत्तीसगढ़, झारखंड और ओडिशा जैसे राज्य आर्थिक स्थिरता और सार्वजनिक कल्याण कार्यक्रमों के लिए खनिज कर राजस्व पर भारी निर्भर करते हैं।
